Sabias que... Jasmine Lawrence fundou a sua própria empresa, a Eden Bodyworks, aos 13 anos de idade?

O mercado norte-americano tem vindo a deparar-se com uma jovem geração de empresários: medem pouco mais de um metro e não têm idade para conduzir, mas têm um grande espírito empreendedor, o qual lhes permite facturar milhões de dólares por ano.

Jasmine Lawrence é um desses casos. Esta adolescente afro-americana, já preocupada com os problemas causados pelos produtos químicos usados em cabeleireiros, como a queda de cabelo, começou aos 11 anos a criar óleos à base de produtos naturais caseiros (como o óleo de jojoba, o óleo de amêndoa doce e a lavanda), a fim de cuidar dos seus próprios cabelos. Uma vez que a sua família usava em casa produtos naturais, Jasmine usufrui desse conhecimento para colmatar a sua necessidade própria. Assim, não era somente a produtora, mas também a consumidora desse produto.

Desta necessidade pessoal à comercialização dos seus produtos foi um instante. A jovem sempre teve o sonho de ter o seu próprio negócio, mas foi a participação, nesse mesmo ano, num campo de férias da National Foundation for Teaching Entrepreneurship (NFTE), onde se ensinavam jovens a criar uma ideia de negócio, que a motivou a vender os seus próprios produtos. Este campo mostrou-lhe como se podia ser um empreendedor de sucesso, dando-lhe algumas ferramentas, entre as quais como construir um plano de negócios.

Com um investimento inicial de dois mil dólares, que a sua mãe lhe deu, para comprar azeite, copos de plástico e os restantes materiais de que necessitava, Jasmine transformou o seu quarto numa “fábrica” onde produzia um único produto: um shampoo 100% natural à base de óleo de Jojoba. Paralelamente, pesquisou informação junto de especialistas da área, para saber que propriedades naturais eram essenciais para manter um cabelo saudável. Começou, então, a vender os seus óleos aos amigos e em pequenas lojas de New Jersey.

O sucesso do seu produto foi passando de boca e boca e depressa expandiu a sua pequena “fábrica” do quarto para a garagem da sua casa nos Estados Unidos, criando a Eden BodyWorks – uma pequena empresa dedicada à elaboração de produtos de beleza naturais – com apenas 13 anos de idade.

Em 2005, a empresa obteve receitas de quinze mil dólares, dos quais praticamente 60% foram lucro. Neste sentido, a jovem empreendedora traçou os seus novos objectivos: criar uma gama completa de produtos naturais, desde shampoos e amaciadores a sais de banho, bem como enriquecer o site da sua empresa (www.edenbodyworks.net) com as novas capacidades do e-commerce.

Actualmente, com 15 anos, Jasmine tem uma linha de 7 produtos naturais, os quais vende em 8 Estados norte-americanos e está prestes a chegar a um acordo de comercialização e distribuição com a maior cadeia de grandes superfícies comerciais do país: a Wal Mart.

Até fazer 18 anos, atingindo assim a maioridade, Jasmine beneficia de um crédito de duzentos mil dólares, que conseguiu com a ajuda dos pais e avós, uma vez que os bancos não concedem crédito a menores. Apesar do seu espírito de iniciativa e das responsabilidades que hoje detém, Jasmine reconhece que, no mundo dos negócios, nem sempre os adultos a levam a sério por causa da idade que tem, o que a deixa frustrada. Mas a verdade é que esta jovem se transformou numa empreendedora de sucesso, que ambiciona entrar em muitas lojas nacionais e, quem sabe, até internacionais.

Actualmente, Jasmine foi convidada a contar a sua história no The Oprah Winfrey Show – um talk show norte-americano apresentado e produzido por Oprah Winfrey. Esta experiência teve lugar a 22 de Janeiro de 2007, onde a jovem partilhou o nascimento e o rápido crescimento da Eden BodyWorks, nome este inspirado no Jardim de Eden, onde tudo era puro e natural.

Jasmine, apesar da sua tenra idade, consegue diferenciar-se dos colegas. Quando esta fala dos seus projectos, utilizando para tal alguns termos técnicos, nem sempre eles a entendem. Vive a rotina de qualquer adolescente de 15 anos, sendo que a única diferença é a empresa que gere. E ser uma CEO aos 15 anos é algo que lhe agrada bastante. Enquanto os jovens destas idades ganham dinheiro fazendo babysitting, Jasmine estabelece canais de distribuição e negoceia preços com os fornecedores.

Esta nova geração de jovem empreendedores apresenta uma linguagem fluente em conceitos empresariais, não precisa de usar fato e, por vezes, tem de faltar à escola para comparecer em reuniões de negócios. Contudo, não é a idade que os impede de demonstrar a motivação e o entusiasmo de qualquer empreendedor de sucesso.